はじめに E-TPU（Expanded Thermoplastic Polyurethane）ほど、そのユニークな「ポップコーン」のような外観と、常識を覆す履き心地によって、一夜にして世界のスポーツシューズ市場を席巻した素材は他にありません。革命的な発泡マイクロビーズ素材である E-TPU は、TPU（熱可塑性ポリウレタン）の高い耐摩耗性と、発泡材の優れた弾力性を完璧に融合させ、現代のスポーツシューズにおける快適性の新基準を定義しました。
核心的な特性：数千個のエネルギーカプセル
「ポップコーン」という愛称は、その製造プロセスを象徴しています。TPU粒子をポップコーンのように物理発泡させることで、体積を5〜10倍に膨らませ、内部に微細な密閉気孔を持つ楕円形のマイクロビーズを形成します。 E-TPUの一つひとつのビーズは、独立した「マイクロ・エアスプリング」のような役割を果たします。数千個のビーズが集まることで、極めて優れた衝撃吸収性と、60％〜70％という驚異的なエネルギーリターン率（反発弾性）を発揮します。さらに特筆すべきは、極めて高い耐寒性です。マイナス20℃の厳冬期においても、従来のEVAのように硬化することなく、柔らかさと弾力性を維持します。
Aybroadの成形技術：蒸気成形プロセス (Steam Chest Molding)
E-TPUの加工における難点は、独立した粒子内部の気孔構造を壊さずに、いかに粒子同士を強固に結合させるかにあります。 Aybroad（アイブロード）は、先進的な「蒸気加熱成形（スチームチェスト成形）」技術を採用しています。高温の水蒸気圧力と浸透時間を精密にコントロールすることで、粒子の表面層のみを融解させて接着させ、核心部の完全性を保ちます。このプロセスによって製造されたインソールやミッドソールは、粒立ちが美しく、結合強度が高いため粒子の脱落がありません。「ポップコーン」特有の象徴的な外観と、モチモチとした（Q弾）触感を完璧に再現します。
応用とカスタマイズ
E-TPUは、現在のハイエンドなランニングシューズやウォーキングシューズの主流コンポーネントです。Aybroadでは、クラシックなホワイトのE-TPU製品だけでなく、カラーE-TPU粒子の成形技術も開発。ブランドメーカー様に、より多様で視覚的なデザインの可能性を提供いたします。