PLA是聚乳酸（Polylactic Acid）的缩写，是一种由可再生资源（如玉米淀粉、甘蔗、木薯等）制成的生物基可生物降解聚合物。它因其环保特性和广泛的应用前景而受到关注。
PLA的特点：
- 生物基和可再生： 与传统塑料不同，PLA的原料来源于植物淀粉，是一种可持续的资源。
- 可生物降解和可堆肥： 在特定的工业堆肥条件下（通常需要高温和湿度），PLA可以分解成水和二氧化碳，从而降低对环境的负担。然而，在自然环境中或家庭堆肥中，其分解速度会非常缓慢。
- 碳中和： 由于植物在生长过程中会吸收二氧化碳，因此PLA在生产和焚烧过程中对大气中二氧化碳的增加影响较小，符合碳中和理念。
- 安全性： PLA具有良好的生物相容性，被认为是安全的材料，常用于食品包装和医疗应用。
- 易于加工： PLA是一种热塑性塑料，可以通过多种传统塑料加工技术进行加工，如挤出、注塑、热成型和3D打印。
- 抗菌性： 由于乳酸的性质，PLA本身具有一定的抗菌效果。
- 透明性： PLA通常是透明或半透明的，可以着色。
PLA的优点：
- 环保： 来源于可再生资源，在特定条件下可生物降解，减少对石油资源的依赖和塑料垃圾的产生。
- 低碳足迹： 生产过程中温室气体排放相对较低。
- 无毒安全： 适用于食品接触和医疗领域。
- 易于3D打印： 熔点较低，3D打印时不易翘曲，气味较淡。
- 可塑性强： 易于与颜料或其他材料混合，制作出不同颜色和特性的产品。
PLA的缺点：
- 耐热性低： 大部分PLA在50-60°C左右会软化变形，不适合用于高温环境或盛装热水。不过，也有一些经过改性的耐热型PLA可以承受更高的温度。
- 脆性： 纯PLA相对较脆，容易断裂，尤其是在弯曲时。
- 机械性能一般： 强度和韧性通常不如传统的石油基塑料，不适用于需要高强度和耐久性的应用。
- 降解条件： 虽然可生物降解，但需要特定的工业堆肥设施才能快速分解，在一般自然环境下分解缓慢。
- 成本较高： 相较于一些传统塑料，PLA的成本可能较高。
PLA的应用：
PLA在多个领域都有广泛的应用，包括：
- 3D打印： 是最受欢迎的3D打印耗材之一，因其易于打印、低翘曲和气味小而受到新手和专业人士的青睐。
- 食品包装： 用于制造一次性餐具（如杯子、刀叉）、食品容器、保鲜膜、包装袋等，尤其适合包装生鲜蔬果。
- 医疗领域： 因其生物相容性和可降解性，被用于制造手术缝合线、骨科植入物、药物缓释系统、组织工程支架等。
- 纺织品： 用于生产纤维、无纺布，可用于服装、地毯、窗帘等。
- 农业： 用于生产可生物降解的农用薄膜，有助于保持土壤水分和减少杂草。
- 消费品： 用于制作玩具、装饰品、电子产品外壳（如笔记本电脑和手持设备）、汽车内饰件（如地垫、面板）等。
总的来说，PLA作为一种可持续的生物基材料，在减少环境影响方面具有显著优势，但其耐热性和机械强度等方面的局限性也促使研发人员不断探索改进和改性的方法，以拓宽其应用范围。
