GEL [vật liệu]

Gel (được tạo ra bởi nhà hóa học người Scotland thế kỷ 19 Thomas Graham, bằng cách cắt từ gelatine) là một vật liệu rắn, giống như thạch, có thể có các đặc tính từ mềm, yếu đến cứng và dai. Gel được định nghĩa là một hệ thống liên kết ngang về cơ bản loãng, không có dòng chảy khi ở trạng thái ổn định. Theo trọng lượng, gel chủ yếu là chất lỏng, nhưng chúng hoạt động giống như chất rắn do một mạng lưới liên kết chéo ba chiều bên trong chất lỏng. Chính sự liên kết chéo trong chất lỏng tạo ra cấu trúc của gel (độ cứng) và góp phần tạo nên chất kết dính (dính). Theo cách này, gel là sự phân tán các phân tử của chất lỏng bên trong chất rắn, trong đó chất rắn là pha liên tục và chất lỏng là pha không liên tục.

Nhiều gel có biểu hiện thixotropy - chúng trở nên lỏng khi bị kích động, nhưng phân giải khi nghỉ ngơi. Nhìn chung, gel là vật liệu rắn, giống như thạch. Bằng cách thay thế chất lỏng bằng khí, người ta có thể điều chế aerogel, vật liệu có các đặc tính đặc biệt bao gồm mật độ rất thấp, diện tích bề mặt riêng cao và đặc tính cách nhiệt tuyệt vời.

Nhiều chất có thể tạo gel khi thêm chất làm đặc hoặc chất tạo gel thích hợp vào công thức của chúng. Cách tiếp cận này phổ biến trong sản xuất nhiều loại sản phẩm, từ thực phẩm đến sơn và chất kết dính.

Trong truyền thông sợi quang, một loại gel mềm giống như "gel tóc" có độ nhớt được sử dụng để lấp đầy các ống nhựa chứa sợi. Mục đích chính của gel là ngăn nước xâm nhập nếu ống đệm bị thủng, nhưng gel cũng đệm các sợi chống lại sự phá hủy cơ học khi ống bị uốn quanh các góc trong quá trình lắp đặt hoặc uốn cong. Ngoài ra, gel hoạt động như một chất hỗ trợ xử lý khi cáp đang được xây dựng, giữ cho các sợi ở trung tâm trong khi vật liệu ống được ép xung quanh nó.