Segundo dados do HSE, 440 pessoas com diabetes tiveram membros inferiores amputados no ano passado, em comparação com 393 em 2013.
No ano passado, quase 1.700 pessoas com diabetes precisaram de tratamento hospitalar para úlceras nos pés, que, se mal tratadas, podem levar à amputação.
A doença do pé diabético é atualmente a causa mais comum de hospitalização entre pessoas com diabetes. Inclui úlceras, infecções, deformidades e amputações.
Diabetes Ireland, a instituição de caridade nacional para pessoas com a doença, expressou preocupação de que, apesar da introdução de um Programa Nacional de Cuidados com os Pés de Diabetes pelo HSE em 2010, o número de amputações continua a aumentar.
"Nós não estamos controlando o número de amputações relacionadas ao diabetes e tratamentos de ulceração nos pés de pacientes internados ano após ano", comentou a Dra. Anna Clarke, da instituição de caridade.
As amputações de membros inferiores são uma das complicações potenciais mais evitáveis do diabetes mal controlado a longo prazo. Mas a pesquisa mostrou que as complicações nos pés, incluindo amputações, são quase totalmente evitáveis se os pacientes forem examinados regularmente e estiverem sujeitos a intervenção precoce por podólogos quando necessário.
No entanto, a instituição de caridade insistiu que a contínua falta de recursos dos serviços de podologia aqui significa que não há triagem precoce especializada suficiente. Isso significa que as pessoas que se beneficiariam da intervenção precoce simplesmente não a estão recebendo.
Comentando sobre esta questão, o endocrinologista consultor, Dr. Seamus Sreenan, do Hospital Connolly em Dublin, apontou que o Programa Nacional de Cuidados com os Pés do Diabetes 'atualmente só tem a capacidade de atender pacientes que já desenvolveram um problema grave nos pés, o que para muitos é tarde demais para salvar um membro'.
"Apesar da nomeação de 22 podólogos no âmbito do programa, a Irlanda ainda tem um dos mais baixos níveis de mão-de-obra de podólogos especialistas a trabalhar na diabetes na Europa. Existem partes significativas do país que não têm este serviço apesar de uma necessidade urgente", disse ele. .
De fato, os números mostram que no ano passado, Westmeath e Kildare viram os maiores aumentos nas amputações de membros inferiores e não há serviços de podologia para diabetes nesses municípios.
O número de pessoas que necessitaram de amputação de membros inferiores em Westmeath saltou de sete em 2013 para 19 em 2014, enquanto em Kildare saltou de 24 para 35.
A instituição de caridade apontou para um estudo irlandês que descobriu que o custo médio do tratamento de um paciente internado no hospital por uma úlcera no pé relacionada ao diabetes é de € 30.000. Com base nesses números, o custo do tratamento de 440 amputações de membros inferiores relacionadas ao diabetes em 2014 foi superior a € 13,2 milhões.
Quando o custo do tratamento de úlceras nos pés no hospital é adicionado a isso, a Diabetes Ireland estima que o custo total para o HSE no ano passado foi de € 63 milhões.
"Uma redução de 10% de pacientes com diabetes que necessitam de tratamento de ulceração do pé em pacientes internados economizaria ao HSE cerca de € 5 milhões por ano. Outras economias de custos, como custos de bem-estar social de longo prazo, custos de alteração de moradia etc. este número faz economias de custos adicionais para o Tesouro", disse o Dr. Clarke.
Ela destacou que os podólogos estão se formando na faculdade todos os anos à procura de emprego e 'mais investimentos em cuidados com os pés com diabetes na comunidade ajudarão muito a reduzir o custo do tratamento hospitalar'.
"O custo de empregar a classe completa de podologia da Universidade de Galway neste verão seria de aproximadamente € 700.000 por ano e levaria a grandes economias em cinco anos", acrescentou.