TPU é um copolímero em bloco que consiste em sequências alternadas de segmentos ou domínios duros e moles formados pela reação de (1) diisocianatos com dióis de cadeia curta (os chamados extensores de cadeia) e (2) diisocianatos com dióis de cadeia longa. Variando a proporção, estrutura e/ou peso molecular dos compostos de reação, uma enorme variedade de diferentes TPU pode ser produzida. Isso permite que os químicos de uretano ajustem a estrutura do polímero para as propriedades finais desejadas do material.
As propriedades do TPU comercialmente disponíveis incluem:
- alta resistência à abrasão
- desempenho em baixa temperatura
- alta resistência ao cisalhamento
- alta elasticidade
- transparência
- resistência a óleo e graxa
Os TPUs atualmente disponíveis podem ser divididos principalmente em dois grupos, com base na química do segmento macio: - TPUs à base de poliéster (derivados principalmente de ésteres de ácido adípico)
- TPUs à base de poliéter (principalmente à base de éteres de tetrahidrofurano (THF)).