Como el jugador salta con ambos pies fuera del suelo y, a veces, pierde el equilibrio con una acción de torsión, lo que provoca una lesión en el tobillo.
Aunque el tobillo es lo suficientemente flexible como para permitir un amplio rango de movimiento y lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de todo el cuerpo, aún puede lesionarse. En la sociedad actual con más personas involucradas en muchos deportes y actividades aeróbicas, las lesiones de tobillo son cada vez más comunes.
Los esguinces de tobillo son la lesión aguda más común que se desarrolla a partir de golpes o torceduras repentinos. Es más probable que estos esguinces afecten los ligamentos externos (laterales). Esto sucede cuando el pie gira debajo de la pierna, provocando un efecto de estiramiento en los ligamentos hasta el punto en que pueden romperse o desgarrarse. Dependiendo de la cantidad de desgarro del ligamento, un esguince puede ser leve, moderado o severo. Algunos esguinces leves pueden permitir que uno regrese a su deporte respectivo en dos o tres días. No se debe subestimar la gravedad de un esguince de tobillo moderado o grave. El tratamiento inadecuado puede resultar en un tobillo crónicamente inestable que será propenso a lesiones repetidas, lo que resultará en una limitación en las actividades deportivas, lo que luego puede provocar artritis en la articulación del tobillo.
Los esguinces en la parte alta del tobillo mantienen a los atletas fuera por períodos de tiempo más prolongados, ya que la lesión involucra un conjunto de ligamentos por encima de la articulación del tobillo. Es el alto nivel de cortes y giros rápidos lo que provoca la inestabilidad del tobillo. El nivel más alto de lesiones por encima del tobillo es más difícil de reconocer, ya que en realidad muestran menos hematomas e hinchazón. El atleta experimentará un dolor que se irradia hacia la pierna cuando está en movimiento.
Un esguince leve ocurre cuando hay una fuerza mínima con solo un ligero estiramiento o desgarro de los ligamentos. El dolor y la hinchazón son mínimos, por lo general es posible caminar. El tratamiento debe incluir poner hielo en el tobillo lo antes posible durante 15 a 25 minutos y aplicar una venda de compresión. El tobillo debe elevarse con la mayor frecuencia posible.
Un esguince moderado ocurre cuando los ligamentos se rompen parcialmente. El dolor, la hinchazón y los moretones son mayores y caminar puede ser difícil. El tratamiento inicial es el mismo que para un esguince leve. Los esguinces moderados requieren una mayor protección, como un yeso blando para proteger los ligamentos lesionados, mientras que se deben tomar radiografías para descartar cualquier daño óseo.
En un esguince severo, los ligamentos pueden romperse por completo. El dolor y la hinchazón son inmediatos y evidentes. Pueden aparecer hematomas en ambos lados del tobillo y los huesos pueden astillarse o romperse. El tratamiento inicial es RICE: descanso, hielo, compresión, elevación. Nuevamente, se deben tomar radiografías. Es posible que se requiera un yeso durante cuatro a seis semanas.
Para prevenir más lesiones en el área, uno debe embarcarse en un programa de rehabilitación para restaurar la fuerza y la flexibilidad en la parte inferior de la pierna y el tobillo lo antes posible. Se debe mantener una forma de soporte, como una cinta o una venda elástica, durante seis a ocho semanas. Si se vuelve crónico use ortesis.
El Dr. Robert F. Weiss es un podólogo especializado en cirugía de pie y tobillo, Weiss es un veterano de 35 maratones y tiene un consultorio en Darien, afiliado al Stamford Hospital.