corcho [materia]

El corcho es un material impermeable y flotante, un subconjunto principal del tejido de la corteza que se cosecha para uso comercial principalmente de Quercus suber (el alcornoque), que es endémico del suroeste de Europa y el noroeste de África. El corcho está compuesto por suberina, una sustancia hidrófoba, y por su impermeabilidad, flotabilidad, elasticidad y retardo al fuego, se utiliza en una variedad de productos, el más común de los cuales es para tapones de vino. El paisaje montado de Portugal produce aproximadamente el 50% del corcho cosechado anualmente en todo el mundo, siendo Corticeira Amorim la empresa líder en la industria. Cork fue examinado microscópicamente por Robert Hooke, lo que lo llevó a descubrir y nombrar la celda.

El corcho se usa en instrumentos musicales, particularmente en instrumentos de viento de madera, donde se usa para unir segmentos del instrumento, haciendo que las costuras sean herméticas. Los mangos de las batutas conductoras también suelen estar hechos de corcho.

También se usa en zapatos, especialmente en los que usan Goodyear Welt Construction.

El corcho se puede utilizar para fabricar ladrillos para las paredes exteriores de las casas, como en el pabellón de Portugal en la Expo 2000.

El 28 de noviembre de 2007, el servicio postal nacional portugués CTT emitió el primer sello postal del mundo hecho de corcho.

El corcho se utiliza como núcleo de pelotas de béisbol y de cricket. Un bate con corcho se fabrica reemplazando el interior de un bate de béisbol con corcho, una práctica conocida como "corchar". Históricamente fue un método de hacer trampa en el béisbol; la eficacia de la práctica ahora está desacreditada.

El corcho se usa a menudo, en varias formas, en carenados y escudos térmicos de naves espaciales.

El corcho se puede utilizar en los mecanismos de recogida de papel en impresoras de inyección de tinta y láser.

El corcho también se utiliza en el interior del calzado para mejorar el control del clima y la comodidad.

Los corchos también se cuelgan de los sombreros para mantener alejados a los insectos. Véase sombrero de corcho.

El corcho se ha utilizado como material central en la construcción de compuestos tipo sándwich.

El corcho se puede utilizar como material de revestimiento de fricción de un embrague de transmisión automática, tal como está diseñado en ciertos ciclomotores.

El corcho se puede utilizar en lugar de madera o aluminio en interiores de automóviles.

El corcho también se puede usar para hacer correas y esferas de reloj, como se ve con los relojes Sprout.