El TPU es un copolímero en bloque que consta de secuencias alternas de segmentos o dominios duros y blandos formados por la reacción de (1) diisocianatos con dioles de cadena corta (los denominados extensores de cadena) y (2) diisocianatos con dioles de cadena larga. Al variar la relación, la estructura y/o el peso molecular de los compuestos de reacción, se puede producir una enorme variedad de TPU diferentes. Esto permite a los químicos de uretano ajustar la estructura del polímero a las propiedades finales deseadas del material.
Las propiedades del TPU comercialmente disponible incluyen:
- alta resistencia a la abrasión
- rendimiento a baja temperatura
- alta resistencia al corte
- alta elasticidad
- transparencia
- resistencia al aceite y la grasa
Los TPU disponibles actualmente se pueden dividir principalmente en dos grupos, según la química del segmento blando: - TPU a base de poliéster (principalmente derivados de ésteres de ácido adípico)
- TPU a base de poliéter (principalmente a base de éteres de tetrahidrofurano (THF)).